X射线穿过物质时强度会衰减，这是因为X射线同物质相互作用时发生了多种复杂的物理、化学过程，从而引起一些效应转移了入射线的部分能量。X射线穿透物质后的强度衰减与射线在物质中经过的距离成正比。

I=I0   或 N=N0 

I为透射光束强度，t为试样厚度，μt称为该物体的线性衰减系数，N0为入射的光子数，N为透射出的光子数。上式为X射线吸收法测密度或厚度的依据。