北京大学药学院天然药物及仿生药物国家重点实验室主任周德敏和张礼和团队发现三萜天然产物广谱抑制流感、埃博拉和HIV等病毒感染的共性作用靶点和机制，研究成果以“ Triterpenoids manipulate a broad range of virus-host fusion via wrapping the HR2 domain prevalent in viral envelopes”为题发表在Science子刊Science Advances上，有助于揭开传统中药抗病毒的神秘面纱。

三萜是一类以疏水五环骨架为特征的次生植物代谢物，通常认为是植物防御病原体感染的重要化学成分，广泛存在于自然界，也推测是民间药物中具有重要生物活性的成分，但其真实性及分子机制尚待阐明。周德敏、张礼和研究团队基于本课题组和他人发现的齐墩果酸、合欢酸、白桦脂酸等三萜天然产物拮抗流感病毒和HIV病毒感染的工作基础，最新发现这类物质同样抑制埃博拉病毒的感染。为揭示这类三萜天然产物广谱拮抗病毒感染的作用机制，该团队以三萜先导物为母核、以构效关系为引导，巧妙设计了末端兼带炔基和光交联基团的可溶性分子探针，继而与病毒/细胞培养液共孵育、光照激活，实现了三萜探针与靶蛋白共价交联，又通过与含叠氮基团的生物素Click反应，最后捕获、富集和质谱组学证实交联蛋白为病毒膜蛋白。研究团队进一步对三萜先导物-病毒蛋白复合物进行氨基酸替换、SPR和核磁共振综合分析，解析出三萜先导物结合到一个称为HR2的七肽片段，并覆盖其螺旋构型表面。HR2是包括流感、埃博拉和HIV病毒等I型RNA病毒膜蛋白所高度保守的α螺旋样序列，其通过与相邻的、由另一个高度保守的呈α螺旋样序列HR1相互作用形成HR1-HR2三聚体发夹状结构，拉近病毒与细胞膜进而促进其融合。三萜化合物正是通过其疏水五环骨架覆盖在HR2螺旋表面，阻碍了病毒-细胞膜融合所依赖的、HR1-HR2亲和导致三聚体发夹状结构形成这一保守路径，从而表现出广谱的抗病毒活性，也使HR2从被认为是一个“undruggable target”变为“druggable target”，为抗病毒药物的研发提供了新的作用靶点和先导结构。

病毒在组成、结构和复杂性方面存在显著差异，生命进化史上的起源也不清楚。三萜天然产物的广泛存在，特别是其通过结合病毒膜蛋白HR2赋予植物宿主自我化学防护功能，提示三萜类天然物可能是大自然调控病毒与宿主识别的进化产物，为“病毒家族从一个共同祖先进化而来”学说提供有力支持，也有助于揭开传统中药抗病毒的神秘面纱。我国中草药资源丰富，其中含有丰富且结构多样的酚类、多酚类、单宁类、萜烯类和生物碱等天然产物，均是长期生物进化和自然选择的结果。基于传统中草药所含天然产物的化学生物学研究，有可能是探讨生命本质、认识疾病的发生发展过程、进而发现先导药物的重要途径。

北大药学院博士生司龙龙为第一作者，天然药物及仿生药物国家重点实验室为通讯单位。这项工作获得国家自然科学基金委、科技部等多个项目支持。